World Heritage Traveller

In december 2009 was ik voor een zakenreis in Mumbai en we deden op zaterdag een tour met minibus en gids langs de hoogtepunten van de stad. Naast twee historische plekken die nu werelderfgoed zijn, bezochten we o.a. een dhobi-ghat en de een Jain-tempel.

Chhatrapati Shivaji Terminus

Mumbai is een enorme stad die het grootste deel van de dag kampt met zwaar verkeer. Het hoofdstation ligt op een druk kruispunt in het centrum van de stad. De Chhatrapati Shivaji Terminus is HET hoogtepunt van de historische gebouwen van de stad. En nog steeds een werkend treinstation. Vanaf de overkant van de straat kun je alle eigenzinnige ornamenten bewonderen.

We namen ook een kijkje in het station. Helaas konden we alleen het deel in waar de kaartjes worden verkocht en de treinen vertrekken. Het beste deel van het gebouw (onder de enorme koepel) is verboden terrein voor bezoekers. Ik probeerde het van dichterbij te bekijken, maar werd door een bewaker weggestuurd. Ik denk dat het nu als spoorwegkantoor wordt gebruikt?

De buitenkant van het station deed me denken aan een ander werelderfgoed, het Hospital de Sant Pau in Barcelona – het gebruik van torentjes, de kleurstelling. Het is ongetwijfeld een geweldig werk van historische architectuur, maar ik was een beetje teleurgesteld over het bezoek in het algemeen (vooral vanwege de beperkte mogelijkheden om het interieur te bewonderen).

#666: Ensembles van neogotiek en art deco in Mumbai

Een moment van grote twijfel sloeg toe bij de inschrijving van de Neogotische en art deco-monumenten van Mumbai in 2018: had ik die nu wel gezien of niet?

Op onze rondtour gingen we naar de Gateway to India-triomfboog (zie foto hierboven) en naar dat andere werelderfgoed in deze Indiase miljoenenstad, het Chhatrapati Shivaji treinstation. De grap is dat zowel het treinstation als de triomfboog in de buffer zone van het nieuwe werelderfgoed liggen, elk aan een andere kant. Dus we moeten er haast wel doorheen gereden zijn. Ik heb ook nog vage herinneringen aan de Oval Maidan, het grote grasveld waaraan de neogotische en art deco-monumenten liggen en dat het hart vormt van dit werelderfgoed.

Toch bleef ik twijfels houden. Er zijn namelijk ook routes te bedenken waar je niet door deze zone komt… Ik heb in ieder geval deze foto van Marine Drive: