World Heritage Traveller

1. Programma
2. #967: Khinalig
3. Nachitsjevan
4. #968: Regenwouden en draslanden van Kolcheti
5. #969: Schwerin
6. Praktische info

Programma

Om mijn doel van 1000 bezochte werelderfgoederen later dit jaar te bereiken, “moet” ik in aanloop zoveel mogelijk sites bezoeken tegen zo laag mogelijke kosten. Helaas heb ik vrijwel alles in Europa al gezien, maar er zijn nog wat restjes hier en daar. Drie ervan heb ik in deze trip gestopt.

Het programma is:

Datum	Doen	Plaats	Hotel
1-mei	Vlucht naar Baku via Frankfurt met Lufthansa.	Baku	Supreme Hotel
2-mei	Dagtocht naar Khinaliq (WE1).	Baku	Supreme Hotel
3-mei	Dagtocht per vliegtuig naar Nakhichevan met Azal.	Baku	Supreme Hotel
4-mei	Vlucht met Azal naar Batumi (Georgië) in de middag.	Batumi	Hotel Aisi
5-mei	Bezoek aan het Mtirala NP (WE2) met taxi.	Batumi	Hotel Aisi
6-mei	Bus naar Kutaisi, vlucht van daar naar Hamburg met WizzAir. Door met trein naar Schwerin.	Schwerin	Pension am Schloss
7-mei	Bezoek aan Schwerin kasteel (WE3). In de middag met de trein naar huis.	Thuis	Thuis

In de buurt van de stad Quba bezochten we daarna het Rode Dorp, een plek waar de “Bergjoden” joden. We vonden de synagoge gesloten en bewaakt door Azerbeidzjaanse soldaten vanwege de spanningen in Gaza.

Hoewel het plaatsje Khinalig het duidelijke middelpunt van het werelderfgoed is, is het ingeschreven gebied veel groter, omdat het ook de winter- en zomerweiden omvat, plus de smalle weg ertussen, die meer dan 200 km lang is! Ik probeerde op de kaart te volgen of de toegangsweg tot die zone behoort, maar dat is niet zo: hij slingert zuidoostwaarts door een gebied met alleen secundaire wegen. We zagen wel nog steeds veel schapen en koeien rondlopen.

Hoewel er tegenwoordig een verharde weg helemaal naar het dorp loopt, waren delen recentelijk weggespoeld, dus waren we nog steeds afhankelijk van 4×4’s om er te komen. Taxichauffeurs met 4×4 Lada’s doen goede zaken in de stad Quba om de rit mogelijk te maken. De weg leek me wel begaanbaar met elke auto met een sterke motor (onze minibus was waarschijnlijk te zwaar), maar het was ook leuk om in een oude Lada rond te rijden. Het is nog steeds 50 km rijden van Quba naar Khinaliq. Het grootste deel is steil bergopwaarts en begin mei lag er nog volop sneeuw, soms zelfs was de helft van de weg bedekt. ​​Het is een prachtig landschap gedomineerd door U-vormige valleien en bergweiden.

Het dorp Khinaliq ligt op een heuveltop. De weg in het stadje zelf is onverhard en erg steil. Een paar huizen zijn inmiddels geopend als guesthouses en een jongen volgde ons op de voet om breiwerk te verkopen. We lunchten in een van de traditionele huizen waar allerlei lokale memorabilia aan de muren hingen. Ze lieten ons een “meteoriet” zien, een zeer zware, ronde steen. Volgens onze gids was deze in de 19e eeuw uit de lucht gevallen en had hij een aantal huizen verwoest, maar ik heb geen bewijs gevonden dat dit bevestigt. Deze stenen worden echter wel beschreven in het werelderfgoed nominatiedossier: ze “worden als heilig beschouwd (“rechtstreeks uit de hemel komend”) en ze zijn te vinden in elke moskee en heiligdom in Khinalig. De mensen verzamelen de ronde stenen die ze in de natuur vinden en nemen ze mee naar de heiligdommen.”

De gebouwen zijn grotendeels gebouwd van lokale rivierstenen, opgestapeld met wat modder en stro. De daken zijn allemaal plat en toegankelijk via een ladder die aan de buitenkant is bevestigd – ze dienen als binnenplaatsen voor de naburige huizen. Een typisch huis heeft ook een “glazen galerij” – een houten constructie, tegenwoordig vaak felgekleurd, met een overdekte trap die dienstdoet als keuken en opslagruimte. Koeienmest wordt overal in de stad te drogen gelegd en gebruikt voor verwarming.

Nachitsjevan

Een mogelijk toekomstig werelderfgoed is een goed excuus om de Azerbeidzjaanse exclave Nachitsjevan te bezoeken. Een nominatie is niet uitgesloten, omdat het (a) het de territoriale claim van Azerbeidzjan op dit gebied onderbouwt en (b) de Grote Leider van Azerbeidzjan, Heydar Aliyev, in Nachitsjevan geboren is.

Vanuit het vasteland van Azerbeidzjan is Nachitsjevan tegenwoordig alleen nog per vliegtuig te bereiken, aangezien sinds COVID alle landsgrenzen gesloten zijn (vóór 2020 was binnenkomst via Turkije of Iran mogelijk; de grens met Armenië is al meer dan 30 jaar gesloten). De vluchten, er zijn er 6-8 per dag, vertrekken vanaf de binnenlandse terminal van Bakoe, die naast de internationale terminal ligt. Kaartjes kunnen geboekt worden via de website van Azal – de Engelstalige instructies zijn wat verwarrend, vooral bij het inchecken. Kom gewoon 1-2 uur voor vertrek om je boardingpass te krijgen. Mijn retour kostte 132 euro.

Ik maakte er een dagtrip van, met een ochtendvlucht en een terugkeer in de avond. Als je de vroegste vlucht neemt, kun je het grootste deel van de exclave per taxi of huurauto afleggen. Ik vertrok wat later en beperkte me tot de stad Nachitsjevan. Ik liep tussen de bezienswaardigheden door, waaronder twee van de mausoleumlocaties: 6 km.

De luchthaventaxi zette me af bij het hoogtepunt van de stad: het Momine Khatun Mausoleum. Er is een klein park omheen aangelegd om de monumentaliteit van dit 12e-eeuwse bouwwerk te benadrukken. Het is niet erg hoog, maar de decoratie is erg mooi en is een paar jaar geleden goed gerestaureerd. De stijl deed me denken aan de Zijderoute van Uzgen in Kirgizië. Je kunt er ook naar binnen: het is slechts één kamer met een hoog, puntig plafond. De meisjes die daar werkten waren ofwel enthousiast om een ​​buitenlander te zien, of het hoorde bij hun taakomschrijving om van elke buitenlander die binnenkwam een ​​foto te maken en zijn/haar nationaliteit op te schrijven – dus mijn gezicht staat er nu voor altijd geregistreerd.

Naast het mausoleum ligt een beeldentuin met interessante beelden van rammen. Ze werden gebruikt als grafstenen, vaak met petroglyphen, en men denkt dat ze verwant zijn aan de Mongoolse “hertenstenen”.

Het tweede mausoleum in de stad Nachitsjevan dat op deze voorlopige locatie is opgenomen, ligt in een woonwijk, vooral interessant als je wilt zien hoe een doodlopende straat in Azerbeidzjan eruitziet. Dit mausoleum is ook recent gerestaureerd, maar het werk lijkt onvoltooid (het lijkt erop dat ze het etsen van de decoraties hebben opgegeven!).

En hoe zit het met de rest van Nachitsjevan? Het voelt onwerkelijk. Het enorme neoclassicistische Heydar Aliyev Museum lijkt rechtstreeks uit Minsk te komen. Ik liep ook naar het “Mausoleum van Noach”, gebouwd in een vergelijkbare stijl als de historische mausoleums die het onderwerp zijn van deze TWHS, maar daterend uit 2006. Het ligt tussen een museum en een enorme moskee, twee andere prestigieuze objecten die weinig bezoekers trekken. Ik was de enige die in de omgeving liep en voelde me een dwerg. In totaal heb ik ongeveer 3 uur door de stad gewandeld en geluncht, wat voor mij ruim voldoende was.

#968: Regenwouden en draslanden van Kolcheti

Wat is het?
De Regenwouden en draslanden van Kolcheti omvatten zeven parken die uit laaggelegen draslanden bestaan, dicht bij de Zwarte Zee, en uit hooggelegen oude loofbossen, omgeven door bergketens. Hun zeer vochtige omstandigheden hebben geleid tot een hoge mate van endemie en diversiteit binnen de (planten)soorten. De oude bossen behoren tot de belangrijkste overlevenden van de glaciale cycli van het Tertiair (66,0 tot 2,58 miljoen jaar geleden).

Cijfer: 5,5 (Hoe mooi het landschap ook was, ik moet toch punten aftrekken voor het gebrek aan informatie over het UNESCO-werelderfgoed, de beperkte toegankelijkheid van de meeste van de zeven locaties en de lawaaierige activiteiten (quadrijden, ziplinen) die zich vlak aan de parkgrens van Mtirala NP afspelen.)

Toegang: Gratis. Ik betaalde alleen voor de taxi van en naar het park: 34 EUR via GoTrip.ge.

Hoeveel tijd: Ik wandelde er 2 uur rond.

Opvallend: De Colchische regenwouden en wetlands, een uitgesproken planten-werelderfgoed, spraken me nooit echt aan. Ik bezocht één van de componenten, Mtirala National Park, op een zonnige dag in mei, met de rododendrons in volle bloei.

De weg naar het park vanuit Batumi is kronkelig, met vaak geen ruimte voor auto’s om elkaar te passeren. Overal zijn dorpen en huizen. De Mtirala-rivier stroomt snel te midden van het dichte boslandschap.

Mijn chauffeur (Giga van Gotrip.ge, die goed Engels sprak) kende het gebied goed omdat hij er was opgegroeid. We parkeerden aan het einde van de weg en hij stuurde me op pad voor mijn wandeling. Dat betekent eerst met een houten ‘kabelbaan’ de overkant van de rivier zien te bereiken. De man die het beheert vraagt ​​4 GEL voor zijn diensten, wat hopelijk de kosten dekt om de touwen in goede staat te houden, aangezien alle moeite die nodig is om aan de overkant te komen, door de passagier zelf wordt gedaan door aan een wiel te draaien. Je moet blijven draaien tot je bij het landingspunt bent en een klik hoort.

De wandeling naar het meer en de waterval begint vanaf daar links, over een klein houten bruggetje (een beetje bewegwijzering zou hier handig zijn). Na ongeveer 20 minuten kom je bij een kruispunt waar je kunt kiezen tussen een wandeling naar het meer of de waterval (je kunt ook een lus langs beide routes maken). Ik had me vooraf een beetje zorgen gemaakt over de moeilijkheidsgraad van de wandeling, maar het pad is vrij gemakkelijk als het droog weer is (na regenval zal het modderig en glad zijn). Het pad is ook niet lang: vanaf het kruispunt is het slechts 1,5 km naar de waterval (bergopwaarts) en 700 m naar het meer (bergafwaarts).

Ik liep alleen naar het meer en nam de tijd om te genieten van het schouwspel van de bloeiende rododendrons. Deze planten behoren tot de kenmerkende planten van de Colchische regenwouden en onderscheidt ze van de verder zeer vergelijkbare Hyrcanische bossen (een ander werelderfgoed in Azerbaijan en Iran). Er zijn vijf verschillende soorten (in het nominatiedossier gemarkeerd als “zeer charismatisch”) te vinden. Er zijn ook veel vogels te horen, maar ik vond het moeilijk om ze te spotten, laat staan ​​te fotograferen, omdat het gebladerte zo dicht was.

#969: Schwerin

Wat is het?
Het Residentie-ensemble van Schwerin staat voor een 19de-eeuws groothertogelijk hof in de stijl van het romantisch historisme. De architectuur en landschappelijke kenmerken ervan geven uitdrukking aan het hele spectrum van het historisme, van neorenaissance tot neobarok en neoclassicisme, neogotiek en de regionale historistische ‘Johann-Albrecht’-stijl. Het merenlandschap van Schwerin vormt het pittoreske decor voor het ensemble van paleis, stad en tuinen.

Cijfer: 5 (Het is nogal een overbodig werelderfgoed, omdat er al genoeg Duitse paleizen en tuinen op de lijst staan. Maar het ligt er mooi bij.)

Toegang: De tuinen en de stad zijn gratis. Om het paleis binnen te kunnen moet je wel betalen, maar dat deel heb ik overgeslagen.

Hoeveel tijd: Ik was er 2 uur, maar je kunt je er gemakkelijk een halve dag vermaken.

Opvallend: Ik heb in Schwerin overnacht, en loop dus al in de vroege ochtend mijn rondje door het werelderfgoed. Ik ga eerst naar het Slotpark, waar veel mensen hun hond aan het uitlaten zijn. Zo vroeg in de ochtend staat de zon net verkeerd om goede foto’s van het Slot te maken. Ook moet je uitkijken voor de ganzenpoep die overal ligt.

De tuinen zijn misschien wel het mooiste deel van het werelderfgoed. Het is allemaal keurig aangelegd én onderhouden. Er is ook een vijver in de vorm van een kruis.

Over de brug kom je bij het Slot zelf, waar ook een tuin omheen ligt. Je ziet zo dichtbij ook beter de typische “Johann Albrecht stijl” – neo-Renaissance, of beter gezegd baksteen-Renaissance.

Ook het centrum van de stad hoort bij het werelderfgoed, omdat het in dezelfde periode is aangelegd. Het geheel is na de Duitse eenwording en vooral in de periode 2012-2017 serieus gerestaureerd.

De kathedraal is enorm hoog en is van baksteen. Ook zijn er in de oude stad veel oude houten gebouwen, waardoor het een beetje Hanze-achtig aandoet. Zelfs het centraal station, waar ik mijn rondwandeling eindig, is opgetrokken uit monumentale baksteen.

Praktische info

Voorbereidingen

Voor Azerbaijan is een e-visum nodig. De doorlooptijd is 3 werkdagen, en die tijd gebruiken ze ook (ze doen handmatige controles). Kosten: 24 EUR.

Vervoer

Ik gebruikte een reeks van vliegmaatschappijen om van hot naar her te vliegen, tegen zo laag mogelijke kosten.

In Baku gebruikte ik Bolt als taxi-app, en dan speciaal de Comfort-optie waar je de beste kans hebt dat de chauffeur geen cash wil maar akkoord is met digitale betaling. Ook goedkoop vanaf het vliegveld.

Vanuit Schwerin naar huis reisde ik helemaal met de trein: 7 uur (en 4 overstappen) voor slechts 52 EUR in de eerste klas.

Overnachtingen

Baku, Supreme Hotel: net en modern hotel ongeveer halverwege het vliegveld en de stad, in een buurt waar verder niet zoveel te beleven is. Ontbijt lijkt veel keus maar is erg Azerbaijaans.

Batumi, Hotel Aisi: niet te verwarren met het vrijwel gelijknamige Hotel Aisi Batumi – deze is beter en meer in het centrum. Ik heb er een ruime kamer met balkon. Ontbijt start pas vanaf 9 uur.

Schwerin, Pension am Schloss: net pension met ruime, gerenoveerde kamer. Goede ligging pal in het centrum.

Eten

Het meest authentiek at ik tijdens de lunch in Khinalig (Azerbaijan), waar lokale gerechten zoals deze soep op het menu stonden:

Kosten

Het was een goedkope trip, mede door de voordelige WizzAir vlucht van Kutaisi (Georgië) naar Hamburg en de supergoedkope treinreis naar huis.

De kosten, gedeeld door 7 dagen en exclusief internationale vlucht, waren als volgt verdeeld:

Land	Per dag	Hotels	Eten	Vervoer	Overig
Drie landen	122 EUR	43 EUR	19 EUR	41 EUR	19 EUR